Изначально понятие «штамм» использовалось в отношении бактерий, но в современной истории все чаще применяется именно словосочетание «штамм коронавируса». В большей степени имеется в виду мутированные версии вируса, то есть, изменения его генетического кода, что выделяется в отдельную «ветвь» болезни.
Вирусам вообще свойственно мутировать. SARS-CoV-2 (COVID-19) — не исключение. Это РНК-вирус, а значит, он состоит из последовательности молекул рибонуклеиновой кислоты. Каждый раз, когда вирус копируется, его последовательность может меняться, что приводит к мутации, изменению свойств, включая летальность и контагиозность (способность заражать).
Есть вероятность, что в будущем году штаммы коронавируса могут стать более заразными и при этом — неуязвимыми для антител. Такой прогноз дал ученый-иммунолог, профессор Федеральной политехнической школы Цюриха (ETH Zurich) Саи Редди.
«Штаммы „Бета“ и „Гамма“ уже развили мутации, благодаря которым могут частично избегать воздействия антител», сообщает ученый (цитата опубликована ТАСС). В это же время, вариант «Дельта» является более заразным, но уязвим для антител. Следующий этап мутации приведет к тому, что «Бета» и «Гамма» станут более заразными, а «Дельта» будет избегать воздействия антител. «Это станет большой проблемой будущего года», — подчеркнул иммунолог.
Саи Редди предупредил, что осень и зима будут очень тяжелыми, в плане пандемии и если уровень вакцинации не будет существенно поднят, то всплеск заболеваемости будет сравним с 2020 годом. Сообщалось, что победа на коронавирусом в ближайшее время недосягаема и вероятно, пандемия может продлиться на долгие годы. Профессор вирусологии Александр Чепурнов высказывал теорию, что вакцины уже не так эффективны для новых штаммов коронавируса, что требует новых разработок и исследований.